Справжні шанувальники металу живуть на морському дні: новий вид губок вразив науковців.

Сусіди, мабуть, не розділяють це захоплення.

Світ живої природи постійно вражає уяву людей, адже на кожну незвичайну істоту завжди існує ще більш вражаюча. Нещодавно науковці зацікавилися морською губкою Theonella conica, яка виявилася справжнім фанатом важких металів.

Втім, йдеться не про екстремальну музику, а про молібден, який губка накопичує в собі. Нове дослідження оприлюднено в журналі Science Advances.

Молібден є важким металом, який, втім, зустрічається в деяких життєво необхідних сполуках, що беруть участь у біохімічних процесах на кшталт фіксації азоту та відновлення нітратів. Однак у губках T. conica його концентрація виявилася значно вищою, ніж це потрібно для згаданих процесів.

Оскільки молібден, як і інші важкі метали, токсичний у великих концентраціях, то для будь-якого іншого організму передозування може стати смертельним. Але губки Theonella conica знайшли в цій особливості несподіваний плюс -- токсичний організм не можна з'їсти без наслідків для себе.

Губки цього виду живуть у Червоному морі та в Індійському океані (принаймні їх зустрічали біля узбережжя Занзібара). Зразки взяті з Червоного моря показали, що концентрація молібдену досягла 46 793 мікрограми на один грам сухої ваги губки, занзібарські зразки виявилися трохи менш токсичними -- 28 423 мікрограми на грам тіла. Для порівняння, споживання доз вище 10 000 мікрограмів на кілограм ваги для людини вже могли б призвести до серйозних наслідків, включаючи ураження печінки або нирок.

Вчені відзначають, що ключову роль у процесі накопичення відіграли симбіотичні бактерії роду Entotheonella, які переважно проживають у зовнішніх шарах цього виду тварин, з'єднують молібден з кальцієм і фіксують його у сферичних гранулах.

Цілком ймовірно, що в цьому і криється секрет того, як губки самі не отруїлися важким металом, оскільки молібденат кальцію дуже стабільний у морських умовах і не шкодить губці, хоча може бути смертельним для тих, хто ризикне нею поласувати.

Дослідження процесів накопичення металів у клітинах живих організмів може бути корисним для людства. Наприклад, губки Theonella swinhoei, що належать до того ж родини, використовують симбіотичні бактерії для поглинання миш'яку. Вчені вже працюють над можливостями застосування цих губок для очищення води.

Як вже згадувалося, дослідники виявили, що реброплави здатні зрощуватися з іншими особинами свого виду у випадку травм. Це означає, що два організми фактично об'єднуються в одне ціле.