Ракета SpaceX зазнала вибуху під час посадки, проте встановила новий рекорд.
Це був вже двадцять третій запуск першого ступеня ракети.
Ракета компанії SpaceX досягла нового рекорду в запуску, який, можливо, став її фінальним. 28 серпня ракета відправила на орбіту 21 супутник системи Starlink. Для першого ступеня це вже була 23-я місія, повідомляє Space.com.
Згідно з планом, ракета-носій успішно вивела апарати на низьку навколоземну орбіту, однак її прискорювач не вдалося посадити. Він здійснив приземлення на плаваючу платформу в океані через 8,5 хвилин після старту, але незабаром після цього перекинувся і вибухнув.
Інцидент став несподіваним, адже SpaceX зробила рутинними багаторазові запуски ракет, які ще недавно здавалися неможливими. За словами Кріса Бергіна з NASASpaceflight, компанія успішно здійснила 267 послідовних посадок ракет Falcon 9 або Falcon Heavy.
З 23 запусків ракети-носія, 16 були присвячені програмі Starlink. Однак, вона також виконала два важливі проєкти: Inspiration4, першу орбітальну місію з екіпажем, що не включає професійних астронавтів, та Ax-1, перший цілком приватний політ астронавтів до Міжнародної космічної станції.
SpaceX поки не оголосила про вихід з ладу першого ступеня. У заяві компанії зазначено, що "команди аналізують дані польоту та перевіряють стан прискорювача".
SpaceX планувала здійснити ще один запуск місії Starlink вранці 29 серпня, але відмовилася від нього, щоб вивчити невдалу посадку.
Обидві місії Starlink, одна з яких вже відбулася, а інша ще ні, з’явилися у розкладі запусків SpaceX досить пізно. Компанія не анонсувала їх публічно до того моменту, поки не скасувала запланований запуск Polaris Dawn — приватну астронавтичну місію під керівництвом та фінансуванням Джареда Айзекмана, мільярдера-підприємця, який також організував місію Inspiration4.
Зазначимо, що на початку серпня розпочався проєкт запуску масштабної китайської мережі інтернет-супутників Qianfan Constellation. Ціль цієї ініціативи — створення глобальної низькоорбітальної супутникової Інтернет-мережі (LEO), яка може стати конкурентом Starlink, розробленої американською компанією SpaceX під керівництвом мільярдера Ілона Маска.
