Жовтоокий пінгвін, який оселяється в лісових районах, був визнаний птахом року в Новій Зеландії.

Він опинився на грані зникнення.

Всесвітньо відомий конкурс "Птах року" з Нової Зеландії оголосив переможця 2024 року. Цього року титул отримав жовтоокий пінгвін, згідно з повідомленням IFLScience.

Жовтоокого пінгвіна (Megadyptes antipodes) відрізняє від його родичів кілька характеристик. Як видно з назви, це незвичайний колір очей - жовтий. Колір обумовлений каротинами, тим самим хімічним пігментом, який надає моркві та помідорам їх забарвлення, а також зустрічається у деяких морських істот.

Згідно з інформацією, наданою Yellow-eyed Penguin Trust, дослідження свідчать про те, що пінгвіни з більш інтенсивним кольором очей здатні виводити більшу кількість пташенят. Це може вказувати на те, що вони є ефективнішими мисливцями в порівнянні з птахами, у яких очі мають світліше забарвлення. Жовті очі з'являються лише у пізньому віці, тоді як у пташенят спостерігаються сірі очі і відсутність жовтої смуги на їхньому пір'ї.

Окрім того, жовтоокі пінгвіни обирають для своїх гнізд незвичні локації — вони селяться в лісах та чагарниках, де можуть заховати своїх малюків під щільним покривом рослинності. Єдиний вид пінгвінів, який має подібну звичку, — це чубаті пінгвіни Фьордленда, які також належать до новозеландської фауни.

Ще один важливий аспект, який робить жовтооких пінгвінів особливими серед своїх родичів, полягає в їхній рідкісності та загрозі вимирання. У 2017 році було проведено дослідження, яке виявило, що основним чинником, що сприяє скороченню популяції жовтооких пінгвінів, є підвищення температури океану. Моделювання прогнозує, що до 2060 року ці пінгвіни можуть зникнути з певних регіонів.

Жовтоокий пінгвін здобув титул "Птаха року" в Новій Зеландії ще в 2019 році. Однак тоді виникли підозри, що Росія могла вплинути на результати голосування.

На думку експертів, звання "Птах року" перетворилося не тільки на цікаву відзнаку для певного виду, але й сприяло підвищенню усвідомлення проблеми його зникнення та важливості охорони.

Нагадаємо, 2021 року птахом року в Новій Зеландії назвали довгохвостого кажана.